月隐日出后，李家四口人又坐在一起喝着早粥。曹氏的性格虽然有点缺陷，对待李原刻薄无情，但颇勤俭，持家守道，也算是合格的农家妇女。
李原和往常一样，沉默寡语的吃饭，肚皮略饱，带着装有四书五经的书袋，出门赴往县里唯一的学院，密土书馆。
密土书馆位于黄尘县以西，离寒雾森林和李家有点远，往常还不觉得，今日李原是右脚受伤，走路须得仰着脚掌，脚跟驻地，所以走路一瘸一拐的，颇为费劲，就觉得路程有点远了。
路上，他赶巧遇上了书馆同窗兼好友薛仁怀，后者看见他走路像旱鸭，不免开玩笑取笑了几句，但李原出奇的毫不生气。
因为薛仁怀的出身来历与他一样，都是失去母亲的人。
这薛仁怀的父亲是个樵夫，父子都长得魁梧高大，皮粗肉厚。他母亲陈氏，本以织布为业，但在七八年前衮州流行的一种瘟疫里，感染病死了。
或许薛父时常感觉生活苦累，吃这目不识丁的亏，又怜惜儿子是个无母之人，所以哪怕节衣缩食，也要咬咬牙根，让薛仁怀去密土学馆读书，好摆脱这种农民生活。
但看起来薛父期望落空，薛仁怀长着大块头，不须锻炼，就肌肉强壮。但似乎有点四肢发达、头脑简单的样子，对诗书学问不在意，一心还想过要入帮派。为这个薛父曾狠狠斥责他一番，说江湖帮派是黑路子，没几个有好下场的，要薛仁怀一心读书，像县令一样生活多安稳的。
然而薛父却不知，本县城能入学馆读书的，家里都是有点钱财的家庭，像李原家，至不济也算中上之家，混个丰衣足食是没问题。
薛仁怀家里贫穷，只够买身像样衣服，书籍笔墨，零花钱就稀少了。就为这，学馆其它同窗就瞧不起他，不屑与之为伍，也只有同样是失去母亲，没甚富有的李原才会同情他些，视他为好友。
而薛仁怀虽然大咧咧是条汉子，但也粗中有细，对于李原平日的关心问候、送零食钱，是得在心里，有时候也是很感激李原的。
两人正当年少，正是那种刚刚去了童年稚气，还毫无算计他人的年龄段，所以就成了无话不谈的好朋友。
现在薛仁怀先是取笑了李原拐脚几句，随后就询问数句，显得非常关心了。
“你脚上这伤，包扎的时候有没涂酒精啊，可不要伤口发炎就麻烦大了。”薛仁怀先是关切的说道。
“没事，我今早醒来，就感觉不到疼痛了，估计伤口已经结疤了。”李原说道。
“但我看你走路这么别扭，要不我扶着你走吧。”薛仁怀又道。
“你……”李原顿时以怪异的眼神盯着他看，怪道：“你这关心也太过了吧，要是给同窗看见，你我搂搂抱抱的走路，还不让他们笑死。”
薛仁怀这才觉得说话有问题，只得干笑几声，但却故意拍了下李原的肩膀，两人继续走向密土书馆。
密土书馆藏在西边树林里，踏着一条碎石小路，渐渐听不见街道的喧嚣，进入一片青竹林，就可见到青竹掩映间，有一座围着白色高墙的房子了。粉白色的墙上写着硕大的“学海无涯苦作舟”七字，中间是个无门通道，穿过后，首先看见院子中间立着一尊圣人像，之后是间四丈长白色屋子。
这就是黄尘县唯一的密土学馆了。
待李原与薛仁怀一道跨过通道，进入学馆后，首先见到学堂小门边，依墙伫立着三四个同窗。他们身穿锦缎，油头粉面的，都是学馆里家中颇为有钱的。所谓物以类聚，纨绔子弟。
“我们密土学馆的李原，向来是左手残废了的，但还没听说，他连腿也是残的呢！”一名叫钱学斌的呵呵笑道。
“呵呵……”旁边三人也觉十分好笑。
李原面色阴沉，颇为阴怒，他自幼已不是一两回有人说他残疾了，此乃生平最恨之痛。如今钱学斌冷言热讽，如此嘲笑，他隐约起了干上一架的想法。
不过钱学斌家内也是武学世家，其一叔伯组就在赤城武馆当上教头，他母亲本是个妓女，在这黄尘县，向来张横跋扈惯了的。
李原无心与钱学斌计较，两个人打起来徒惹旁人笑话而已。
但是薛仁怀是铁牛性格，皮糙肉厚，打起架来往往不要命。李原忍住了，他却没忍住。当他俩快跨过门槛的时候，薛仁怀举起大胳膊，就想给钱学斌一拳。
反而是李原比较稳重，事有轻重，他举手就拿住薛仁怀拳头。
“薛仁怀，你他妈的想打架啊！”钱学斌怒道。
“以前不是没打过，你想打就来啊。”薛仁怀毫不示弱地道。
看着薛仁怀与钱学斌横眉怒眼，斗鸡一般，李原并不想多事，就扯了扯薛仁怀衣袖，就拉着他进入学堂了，并不去理会钱学斌这种纨绔子弟。
学堂里场景又与外不同，灰黑色的墙壁，数十张书案分三排摆放，已有十来个学生跪坐书案前，拿着一卷卷书，默默读着。
李原进入书案间，这才与薛仁怀分开，一个坐在靠里墙的座位，一个坐在中间后面的座位。
八点时分，学馆先生唐鹄生准时来了学馆，所有学生齐齐跪坐书案前，身板挺直，庄态端正，俨然莘莘学子模样。
唐鹄生是个瘦削的六旬老者，留着一绺及胸胡子，干咳一声，慢慢自怀里拿出一卷青蓝色书籍，上写隶书“道德经”。随即先生扫视诸位学生，诸学生也便从书袋里，一一摸出《道德经》这本书。
这《道德经》本是周国李耳作品，春秋末年，天下大乱，李耳辞去周朝藏史官职，隐居卫国之地华莱山上，钻研道家修身权术。适逢卫王芈离是个喜欢道家权术的人，看了《道德经》后，对李耳大为赞赏，瞬即号令全国学院必读《道德经》。
如今，唐鹄生先令底下学生诵读《道德经》全文。
“道可道，非常道。名可名，非常名。无名，天地之始；有名万物之母；故恒无欲，以观其妙；恒有欲，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门……天地不仁，以万物为刍狗……”
